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SolarWorks! offre des systèmes solaires domestiques et des services énergétiques à la carte aux clients du Mozambique et du Malawi. L’entreprise qui fournit aujourd’hui des emplois à des centaines de personnes a vu le jour à Johannesburg en 2009, où le cofondateur Arnoud de Vroomen avait quitté les Pays-Bas pour acheter des produits solaires pico pour les marchés hors réseau d’Afrique australe. Ce qui a commencé avec des petits appareils s’est transformé en services énergétiques à grande échelle avec l’avènement du modèle PAYG. Aujourd’hui, SolarWorks! fournit une large gamme de systèmes solaires domestiques – des petits systèmes qui incluent des lampes et une capacité de charge mobile aux plus grands qui alimentent les téléviseurs, les réfrigérateurs et les machines à coudre. Les clients paient de petites sommes chaque mois en utilisant l’argent mobile jusqu’à ce qu’ils deviennent propriétaires de l’appareil.

Les systèmes solaires domestiques peuvent être une solution facile pour alimenter les ménages hors réseau, avec tous les avantages connectés : par exemple, la lumière électrique aide les enfants à faire des travaux scolaires et peut réduire les maladies respiratoires où elle remplace les bougies et les lampes à kérosène. “Le moment où vous offrez un petit système solaire domestique à une famille pour allumer la lumière, c’est finalement toujours le point le plus excitant et pour la plupart des gens qui travaillent pour nous la raison de le faire”, dit le PDG Arnoud de Vroomen. Mais l’accès à l’énergie offre également des opportunités aux petites entreprises, générant des revenus pour les familles et stimulant l’économie locale. Et c’est le cas de SolarWorks! : 95 % des employés sont originaires du Mozambique et du Malawi, et l’entreprise est en passe de parvenir à une main-d’œuvre équilibrée entre les sexes avec 43 % d’employés féminins en 2020.

Notre soutien

Quand SolarWorks! a décidé de changer son modèle d’affaires de pico solar en Afrique australe à un fournisseur de services énergétiques à part entière au Mozambique, l’un des partenaires qui a aidé l’entreprise le long du chemin a été le GET.invest Finance Catalyst, en s’appuyant sur le soutien fourni par le programme Energizing Development. Les conseillers de GET.invest ont donné des conseils pratiques sur le modèle financier et le plan d’affaires, s’assurant que ces documents clés étaient solides et répondaient aux attentes des financiers potentiels. Les conseillers ont aussi apporté SolarWorks! ensemble avec des fournisseurs de services énergétiques et financiers similaires pour discuter de l’idée d’entreprise et apporter leur expérience à l’argumentaire des investisseurs.

SolarWorks! a parcouru un long chemin depuis lors, depuis sa position de premier acteur sur le marché des systèmes solaires domestiques au Mozambique jusqu’à son expansion commerciale au Malawi voisin. En 2019, l’entreprise s’est développée avec un montant équivalent à 3,5 millions d’euros de financement par emprunt de l’investisseur d’impact de l’Union européenne, ElectriFI ; la première grande facilité de crédit pour une entreprise hors réseau au Mozambique à l’époque.

Alors que les affaires dans les deux pays se dirigent vers une nouvelle croissance, l’entreprise est entrée dans la prochaine étape avec le GET.invest Finance Catalyst à nouveau à bord en tant que conseiller de confiance. L’accent est maintenant mis sur les conseils stratégiques à long terme pour l’expansion future, y compris la façon de mieux aligner la stratégie de financement avec le modèle de recettes futur. Les tâches à venir comprennent la restructuration des dettes à court terme et l’alignement des remboursements sur le modèle de recettes, ainsi que la délimitation des créances afin de fournir une sécurité aux futurs prêteurs. Cela implique l’utilisation de plateformes de traitement des données de crédit et de gestion des risques basées sur le cloud, permettant aux prêteurs de suivre la santé financière de leurs actifs clôturés.

Le résultat

SolarWorks! s’est fixée pour objectif de devenir le premier fournisseur d’énergie hors réseau en Afrique australe. Les futurs plans couvrent à la fois les nouveaux services et l’expansion vers deux autres pays de la région. Le financement fourni par ElectriFI en 2019 permettra à l’entreprise d’équiper plus de 100 000 foyers de systèmes solaires domestiques d’ici 2021. Bien que l’impact sur la vie des familles soit déjà fort, l’entreprise entend se concentrer davantage sur les petites entreprises grâce à l’utilisation d’énergie productive, comme les systèmes d’irrigation solaire pour stimuler l’économie locale.

L’évolution de SolarWorks! d’un petit fournisseur à un important fournisseur de services d’énergie solaire montre que les systèmes solaires domestiques, en combinaison avec PAYG, est devenu un modèle attrayant et viable pour des centaines de milliers de nouveaux utilisateurs, et commence à avoir un impact réel dans l’utilisation productive grâce aux progrès dans les dispositifs à faible consommation.

Exclusion de responsabilité : le soutien à l’entreprise est en cours au 06-2021. Les résultats prévus sont sujets à changement.