Introduction

Le royaume montagneux du Lesotho importe la moitié de son électricité de centrales au charbon d’Afrique du Sud et de centrales au gaz du Mozambique. Mais montagneux ne signifie pas sans énérgie, selon Hirundo Energy. Ces développeurs d’énergie éolienne ont leurs racines dans un autre pays de taille presque identique : la Belgique. Ils ont également un projet pour le Lesotho, qui vise à modifier radicalement son bouquet énergétique grâce à un parc éolien situé sur une crête près de la ville de Mohale’s Hoek.

Le Lesotho est la région la plus montagneuse d’Afrique australe, et les promoteurs ont choisi Mohale’s Hoek comme emplacement idéal : la crête montagneuse s’élève à 2 000 mètres au-dessus du niveau de la mer, au sommet d’un couloir de vent transportant de l’air ascendant depuis la province du Free State, en Afrique du Sud. Cette géographie rend l’idée de construire un parc éolien viable, malgré les défis logistiques que pose le développement d’un projet au sommet d’une montagne dans un pays où l’énergie éolienne n’a jamais été exploitée à une telle échelle.

Le parc éolien Hoek de Mohale comprendra 12 turbines d’une capacité de 5 MW chacune. Une fois opérationnelles, ces installations produiront quelque 140 GWh d’énergie électrique par an, soit suffisamment pour couvrir 15 % de la consommation d’électricité du Lesotho. Cette source d’énergie locale et abordable permettra de passer à l’énergie renouvelable sans peser sur l’économie, puisqu’elle compensera simplement le besoin d’énergie importée, plus coûteuse.

Notre soutien

Hirundo Energy possède une grande expertise dans le développement, le financement, la construction et l’exploitation de parcs éoliens en Belgique. Le projet éolien du Lesotho est complexe et le premier de ce type dans le pays, sans exemple préalable sur lequel s’appuyer. L’équipe a commencé les études de développement et de faisabilité en 2019 et a identifié les endroits les plus appropriés pour récolter l’énergie éolienne. Étant donné qu’il s’agit d’une première dans un pays où aucun parc éolien n’a encore été construit et où le cadre économique doit être mis en place à partir de zéro, Hirundo Energy avait besoin d’un partenaire expérimenté pour prendre la route.

En 2021, l’entreprise a demandé à s’associer au GET.invest Finance Catalyst et a commencé à gérer ensemble les aspects financiers complexes du projet. GET.invest a guidé Hirundo Energy dans ce qui était nécessaire pour devenir prêt à investir, en définissant les goulets d’étranglement et les défis:

• Financement et structuration, mise en place d’un modèle financier répondant aux normes des investisseurs et financeurs potentiels, ainsi que mise en relation avec des partenaires potentiels.
• Un contrat d’achat d’électricité avec la compagnie nationale d’électricité qui soit bancable : Hirundo Energy et les conseillers de GET.invest ont mené des négociations approfondies avec les responsables de la compagnie d’électricité et sont sur le point de conclure un accord – il ne reste plus qu’à convenir d’un prix sur la base des mesures de vent à venir.
• Aide à l’acquisition d’un mât météorologique : les investisseurs qui s’intéressent aux projets d’énergie éolienne ont besoin de données rigoureuses. Pour répondre à cette demande, Hirundo Energy a besoin de 12 mois ininterrompus de mesures du vent à une altitude pouvant atteindre 120 mètres au-dessus de la crête, ce qui nécessite l’installation d’un mât météorologique avec la hauteur nécessaire, qui doit être construit pour les conditions difficiles et parfois glaciales de l’emplacement afin de démontrer la viabilité du site à l’aide de données.
• Soutien juridique.
• Conseils sur l’étude d’impact environnemental et social (ESIA) qui évalue l’impact du parc éolien et détermine s’il se situe dans les limites sociales et environnementales.

Tout au long du processus, la société GET.invest Finance Catalyst a soutenu Hirundo Energy sur tous ces sujets, soit en lui apportant un soutien direct, soit en l’aidant à identifier des partenaires appropriés pour atteindre ses objectifs.

Résultat

Après avoir commencé leur périple lors de l’édition 2016 de Windaba au Cap, l’événement phare de l’Association sud-africaine de l’énergie éolienne où l’industrie se réunit et échange son expertise, Hirundo est revenue en 2024, invité par GET.invest. Sur scène, la société a présenté les défis du financement des projets éoliens en Afrique, en mettant en avant sa grande expertise dans le secteur. Hirundo Energy a également saisi l’occasion de mener des entretiens préliminaires avec des fabricants d’éoliennes, franchissant ainsi une nouvelle étape dans le processus.

Le Mohale’s Hoek suscite de plus en plus d’attentes. L’étude d’impact sur l’environnement, le mât météorologique et le futur accord d’achat d’électricité ouvriront la voie à l’investissement. Une fois achevé, le parc éolien Hoek de Mohale jouera un rôle de premier plan dans le mix énergétique plus diversifié du Lesotho, en offrant une source régulière d’énergie renouvelable. Il commencera immédiatement à réaliser des économies sur les coûts de l’électricité en réduisant sa dépendance à l’égard des importations. En répondant à 15 % de la demande d’électricité du pays, le parc éolien permettra au Lesotho de ne pas dépendre du charbon ou du gaz brûlés ailleurs, en fournissant une source d’énergie propre, renouvelable et fiable, sans émission de gaz à effet de serre.

Exclusion de responsabilité : Cette histoire a été mise à jour en Novembre 2024