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Plus de 80 % des ménages en Afrique subsaharienne subissent les effets négatifs du recours aux sources traditionnelles de combustible de cuisine. African Clean Energy (ACE) a développé une alternative durable : une solution qui combine l’impact positif d’un fourneau avec le modèle d’affaires PAYG et les caractéristiques de base d’un système solaire domestique.

L’entreprise familiale est surtout connue pour l’ACE One, un fourneau hybride fonctionnant sur n’importe quel type de biomasse. L’appareil associe de façon symbiotique la production thermique et électrique, en utilisant une batterie à charge solaire pour fournir l’accès à l’électricité et alimenter le ventilateur nécessaire à la combustion de la biomasse propre. En plus d’économiser en moyenne 83 % sur les dépenses énergétiques et de réduire la pollution de l’air intérieur, le produit permet aux utilisateurs d’alimenter les lumières, de recharger les appareils et de rester connectés. Le système intelligent, y compris un téléphone mobile avec une application intégrée, peut être acheté à l’aide d’un micro-prêt flexible, permettant aux clients de payer via les économies d’énergie réalisées et de récupérer leur investissement initial en six à neuf mois. Les opérations reflètent également la volonté d’ACE d’avoir un impact. L’entreprise maintient une répartition de 50% entre les sexes dans ses effectifs et un ratio de 20% des emplois occupés par des personnes handicapées dans leur usine écologique.

Notre soutien

Malgré ses avantages sociaux et environnementaux évidents, le secteur de la cuisine propre reçoit relativement peu d’attention de la part des financiers commerciaux. ACE était prête à relever ce défi lorsqu’ils ont approché le GET.invest Finance Catalyst au début de 2018. Au début, le conseiller du GET.invest Finance Catalyst a appuyé un examen détaillé du modèle opérationnel et de la documentation de planification des activités. Ces travaux ont ensuite servi de base à des conseils sur la réduction des dépenses de fonctionnement, l’augmentation des marges brutes et l’amélioration de la qualité du portefeuille de clients dans le cadre d’ententes de crédit à la consommation. Le GET.invest Finance Catalyst a recommandé l’embauche d’un contrôleur financier mondial, avec lequel le conseiller a commencé à travailler étroitement et intensivement pour améliorer la robustesse du modèle financier d’ACE. Cela a aidé l’entreprise à trouver des sources de financement pour les discussions initiales. Pour accompagner ACE dans une levée de dette convertible avec Oikocredit (1 million d’euros), le conseiller a rédigé un avis indépendant à l’intention du comité d’investissement, soulignant les forces, les opportunités et les risques de l’investissement. Une demande de subvention de 0,5 million d’euros a également été soutenue.

En outre, le GET.invest Finance Catalyst a conseillé la société sur la création de la Fondation ACE, une facilité dédiée à la fourniture de crédit client aux ménages à faible revenu, et a mis en contact ACE à d’autres possibilités de subventions et de financement par emprunt. Au moment de lever des capitaux propres, ACE a été accompagnée d’une équipe de conseillers pour élaborer une première stratégie de collecte de fonds et restructurer son modèle financier. Le GET.invest Finance Catalyst continue de collaborer efficacement avec ACE et un consultant financier spécialisé, qui dirige la collecte de fonds.

Le résultat

Avec le soutien du GET.invest Finance Catalyst, ACE a levé 1,5 million d’euros de financement par emprunt et par subvention. Un modèle financier restructuré, une stratégie de croissance efficace et un solide réseau de partenaires de soutien aident la société à tirer parti de son expertise pour se développer au Lesotho et en Ouganda. L’entreprise a commencé à mettre en place un réseau de magasins pour vendre ses produits et cherche à se diversifier vers d’autres produits énergétiques et à étendre ses activités à d’autres pays d’Afrique subsaharienne. Cela contribuera davantage à la création d’un réseau complet de services énergétiques indispensables pour les clients ruraux et du “dernier kilomètre”.

Plus important encore, l’ACE a des répercussions tangibles sur les collectivités où elle exerce ses activités. Avec plus de 60 000 unités vendues, l’entreprise a desservi plus de 300 000 personnes avec de l’énergie propre. Selon la société, cela a permis d’éviter au moins 150 000 tonnes de bois de chauffage et 250 000 tonnes d’émissions de CO2. Les femmes rurales, qui sont principalement responsables de l’approvisionnement en carburant et de la préparation des repas, ne sont plus exposées aux fumées toxiques, bénéficient d’une augmentation des revenus disponibles du ménage et ont du temps libre pour suivre d’autres activités. Le téléphone mobile qui fait partie de la solution ACE a également permis l’inclusion numérique de nombreux clients, une nouvelle frontière d’impact vers laquelle ACE travaille.

Exclusion de responsabilité : le soutien à l’entreprise est en cours au 06-2021. Les résultats prévus sont sujets à changement.